Revue Espaces Africains - Groupe de recherche pluridisciplinaire et international « Populations, Sociétés & Territoires » (PoSTer)
S’approprier l’État local : autochtonie, monopartisme et tensions politiques dans les zones rurales de Mvengue, Biwong-bulu et Lolodorf dans le Sud du Cameroun
AUTEUR : Théodore AMBASSA AKOA
Résumé
Dans les zones rurales du Cameroun, la domination apparente du Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC) ne signifie pas l’absence de compétition politique. Celle-ci prend la forme d’arrangements communautaires où l’autochtonie devient un critère central d’accès aux fonctions électives. Cet article interroge les effets de cette mobilisation de l’autochtonie sur la conflictualité politique locale. À partir d’une enquête qualitative menée entre 2018 et 2024 dans trois communes du Sud-Cameroun (Mvengue, Biwong-Bulu et Lolodorf), il analyse les trajectoires d’élus, les configurations électorales et les mécanismes informels de régulation. Les résultats montrent que l’autochtonie, articulée à l’engagement partisan, structure la légitimation politique, organise la rotation des postes locaux et encadre la redistribution du pouvoir. Elle permet de pacifier certaines tensions, mais produit aussi des formes d’exclusion fondées sur l’assignation identitaire.
Mots clés : Autochtonie, légitimation politique, pouvoir local, tensions politiques, identité communautaire, Cameroun
Abstract
In rural Cameroon, the apparent dominance of the ruling RDPC party does not preclude political competition. This competition takes the form of informal community-based arrangements, where autochthony becomes a key criterion for accessing elected office. This article examines how the strategic use of autochthony shapes local political conflict. Drawing on a qualitative field study conducted between 2018 and 2024 in three rural municipalities in southern Cameroon (Mvengue, Biwong-Bulu, and Lolodorf), it analyzes the trajectories of elected officials, electoral dynamics, and informal mechanisms of conflict regulation. Findings show that autochthony, combined with partisan affiliation, structures political legitimacy, governs the rotation of local positions, and frames power-sharing practices. While this logic helps to mitigate conflict, it also generates exclusionary dynamics based on identity-based categorization.
Keywords: Autochthony, Legitimacy, one-party rule, political tensions, ethnic identity, Cameroon