Revue Espaces Africains - Groupe de recherche pluridisciplinaire et international « Populations, Sociétés & Territoires » (PoSTer)
Vivre la rue informelle. Entre public et privé : l’appropriation socio-spatiale de la rue au sein d’un quartier informel en Tunisie
AUTEUR : Noura KHIARI
Résumé
Dans les quartiers informels tunisiens, la rue est bien plus qu’un espace de circulation : elle constitue une scène vivante du quotidien, un support d’activités domestiques, sociales, économiques et rituelles. Cet article s’intéresse aux formes d’appropriation socio-spatiale de la rue en explorant comment les habitants transforment cet espace en ressource collective, en réponse à l’exiguïté des logements, à l’absence d’équipements publics et à la précarité des services urbains.
L’enquête, menée dans un quartier à Bhar Lazreg (en banlieue nord de Tunis), repose sur une approche ethnographique articulant observations, entretiens informels et relevés des usages quotidiens de la rue. L’analyse met en lumière une pluralité de pratiques : nettoyage et entretien collectifs, stockage de matériaux de construction, installation de vendeurs informels, privatisation temporaire lors de cérémonies. Ces usages révèlent un mode de régulation sociale fondé sur la confiance, la tolérance et la négociation.
La rue apparaît ainsi comme un espace hybride, entre public et privé, dont les frontières sont sans cesse redessinées par les pratiques habitantes. Loin d’un désordre, ces formes d’appropriation traduisent une urbanité populaire inventive et résiliente. En documentant ces usages ordinaires, cet article plaide pour une reconnaissance des logiques locales de gestion et d’aménagement de l’espace, trop souvent invisibilisées par les approches institutionnelles de la ville formelle.
Abstract
In Tunisian informal neighborhoods, the street is far more than a circulation space: it is a vibrant stage of daily life and a support for domestic, social, economic, and ritual activities. This article examines the socio-spatial appropriation of the street, exploring how residents transform it into a collective resource in response to cramped housing, the absence of public facilities and precarious urban services.
The fieldwork, conducted in the Bhar Lazreg district (a northern suburb of Tunis), is based on an ethnographic approach combining observations, informal interviews and systematic records of street practices. The analysis highlights a wide range of activities: collective cleaning and maintenance, storage of construction materials, the presence of informal vendors and the temporary privatization of space during ceremonies. These uses reveal a mode of social regulation grounded in trust, tolerance and negotiation.
The street thus emerges as a hybrid space, situated between public and private, whose boundaries are constantly reshaped by inhabitants practices. Far from representing disorder, these forms of appropriation express an inventive and resilient popular urbanity. By documenting these ordinary uses, the article argues for the recognition of local logics of management and spatial organization, which remain too often made invisible by institutional approaches to the formal city.