Revue Espaces Africains - Groupe de recherche pluridisciplinaire et international « Populations, Sociétés & Territoires » (PoSTer)
Les préjugés raciaux, principales causes de la martyrisation des Noirs esclaves des îles françaises d’Amérique (1685-1791)
AUTEUR : Yao Séverin KRA
Résumé
Dans les colonies françaises des Caraïbes, les Noirs étaient victimes de violences corporelles et d’exclusion. Contrairement à la thèse selon laquelle les maîtres martyrisaient leurs esclaves dans un souci de maintien de l’ordre général et d’accroissement optimal de la production agricole, cet article met en évidence les préjugés raciaux comme les principaux vecteurs de cette situation délétère que vivaient les Noirs, qu’ils fussent de statut libre ou esclave, dans les Antilles. L’exploitation conjointe des Codes noirs français de 1685 et de 1724, des récits de voyage, des réflexions de penseurs et des précis historiques permet de démontrer que les exactions perpétrées contre les Noirs et leurs descendants sont le résultat de préjugés anciens faisant du Noir un sous-homme, et de la promulgation du Code noir de Colbert qui soustrait la qualité d’être humain à l’esclave en le déclarant « bien meuble ». Ainsi, dans les colonies, la race noire, reléguée au bas de l’échelle sociale, était violentée et exclue des fonctions et des milieux publics.
Abstract
In the French Caribbean colonies, Black people were victims of physical violence and exclusion. Contrary to the thesis that masters tortured their slaves in an effort to maintain general order and optimally increase agricultural production, this article presents racial prejudice as the main vectors of this deleterious situation experienced by Black people, whether free or enslaved, in the Antilles. The combined exploitation of the French Black Codes of 1685 and 1724, travel accounts, the reflections of thinkers, and historical compendiums demonstrates that the abuses perpetrated against Black people and their descendants were the result of long-standing prejudices regarding Black people as subhuman, and the promulgation of Colbert’s Black Code, which removed the status of human being from slaves by declaring them « chattel. » Thus, in the colonies, the Black race, ranked at the bottom of the social classification, was abused and excluded from public functions and spheres.
Keywords : Racial prejudice, violence, exclusion, mastersslaves